Né un mardi

Dantala vit dans la rue avec les voyous de Bayan Layi, fume la wee-wee sous le
baobab, fait le coup de poing pour le Petit Parti. Souvent, les bagarres
tournent mal mais, comme on dit, tout ce qui arrive est la volonté d'Allah. Un
soir d'émeutes, pris en chasse par la police, il doit s'enfuir.

Sans famille, il trouve refuge à Sokoto auprès d'un imam salafiste. Il apprend
l'anglais avec son ami Jibril, tombe amoureux, psalmodie l'appel à la prière,
lit tout ce qu'il peut.

Le gamin naïf mais curieux découvre l'étendue de ses contradictions et la
liberté de la pensée, et gagne sa place et son nom dans un monde chaotique et
violent.

Alors que les tensions entre communautés ne cessent de croître, un imam
irascible fait sécession et part à la campagne fonder une secte extrémiste.

Loin de l'exotisme et du tiers-mondisme bien-pensant, Elnathan John nous
emmène dans une région dont on ignore presque tout : harmattan, poussière des
routes, vendeurs de koko, et le goût du dernier morceau de canne à sucre – le
meilleur. On brandit des machettes, on assiste à des matchs de lutte, on prend
toutes sortes de transports, on marche, on court, on aime, on est Dantala de
bout en bout, passionnément.

Un formidable roman d'apprentissage, sensible et poignant, dont on sort
complètement retourné.