L' Invention du sans-culotte

Qui étaient les sans-culottes ? Aux approches sociologiques qui, depuis
cinquante ans, ont vainement tenté d’en faire une classe sociale, Haïm Burstin
oppose ici une lecture politique. Il montre comment, à la joncion de la
révolution d’en haut (celle des élites jacobines) et de la révolution d’en bas
(celle des quartiers populaires), a surgi la figure emblématique du militant
sans-culotte et comment, dans un monde bouleversé, des acteurs sociaux très
divers ont pu y trouver une nouvelle identité. Retraçant les destins
individuels de personnages hauts en couleur et brossant avec les méthodes
fines de la microhistoire un tableau vivant du Paris révolutionnaire, ce livre
n’offre pas seulement une approche renouvelée d’un problème majeur pour
l’historiographie de la Révolution française : c’est aussi une généalogie du
militantisme comme forme originale, spécifique et moderne de comportement
politique. Haim Burstin est professeur à l’Université de Milan (Italie). Il a
notamment publié Une révolution à l’œuvre : le faubourg Saint-Marcel
(1789-1794).