Le Dico des dictionnaires

C’est en dirigeant un laboratoire du CNRS consacré aux mots et aux
dictionnaires que Jean Pruvost a contracté une dicopathie incurable. Chaque
foyer possède au moins un exemplaire de ce condensé d’érudition,
inlassablement mis à jour par l’usage et codifié par l’Académie. Ivre des
mots, ce dicolâtre vit, lui, entouré de 10 000 dictionnaires.
Créateur d’une Journée annuelle des dictionnaires qui réunit depuis vingt ans
des linguistes du monde entier, il se livre à un passionnant effeuillage de
l’objet de toutes ses convoitises dont il goûte jusqu’à l’odeur... On découvre
l’histoire passionnante de ce best-seller méconnu et mille anecdotes. Comment,
au XIXe siècle, la « fesse » a-t-elle été jugée si indigne qu’elle a disparu
de certaines éditions ? Pourquoi trouvait-on la définition d’« un » automobile
ou d’« une » cyclone avant que Littré ne change d’avis pour ce dernier mot ?
Le « sexe féminin », « sexe imbécile » selon Furetière, n’y était guère mieux
traité que l’« étudiante », cette « jeune fille de condition modeste et de
mœurs légères ». Et que dire de ce collégien qui a rageusement biffé la
mention des 30 000 mots annoncée sur la page de garde de son dictionnaire pour
les remplacer par 28 943, selon son décompte ?
De Furetière et Vaugelas au Robert en passant par le Littré, la saga des
Larousse ou le Dictionnaire de l’Académie, Jean Pruvost nous fait partager son
addiction pour les mots de la langue française, leur histoire et leurs
secrets.