Elie Decazes

Le désastre de Waterloo, le 18 juin 1815, provoque, quatre jours plus tard, l'abdication de Napoléon et le retour, le 8 juillet 1815, du roi Louis XVIII sur le trône de France. Tel est le point de départ de ce récit historique sur l'ascension politique d'Élie Decazes, nommé préfet de police de Paris par le roi et qui finira par devenir son chef de gouvernement, en 1819. La stature d'Élie Decazes, par son action déterminante dans la mise en place d'une monarchie constitutionnelle, dépasse l'image de favori avide de pouvoir que lui ont attribué certains historiens. Libéral modéré, il joue un rôle majeur dans la lutte contre les ultras, dans un climat de guerre civile larvée et dans un Paris soumis à la botte de l'occupant prussien. Accusé de ne pas avoir su empêcher l'assassinat du duc de Berry, neveu du roi,survenu le 13 février 1820, il doit démissionner. Il quitte alors la vie politique pour devenir l'un des grands capitaines d'industrie du XIXe siècle, ainsi qu'en témoigne l'édification de la ville minière de Decazeville. Il décède, le 24 octobre 1860 et repose désormais à Bonzac en Gironde. S'appuyant sur une documentation rigoureuse, l'auteur fait revivre les hommes de pouvoir qui ont pesé sur les enjeux cruciaux de cette époque et nous entraîne dans une reconstitution passionnante des premières années de la seconde Restauration(1815-1820).