Le sacrement du ministère apostolique

La définition de la sacramentalité de l'épiscopat est parmi les apports
majeurs du concile Vatican II. On peut s'étonner qu'une réalité aussi
fondamentale, touchant à la structure même de l'Église, intervienne bien tard
dans l'histoire. L'examen historique de la question, et notamment des impasses
dans lesquelles elle a pu être engagée en Occident, montre qu'une telle
définition ne peut être dégagée que dans le cadre plus large de
l'ecclésiologie, qui est bien celui de la Constitution Lumen Gentium. Cette
même définition permet également de fonder la réalité collégiale de
l'épiscopat.De plus, la sacramentalité de l'épiscopat est définie dans un
texte où l'Église elle-même tout entière est présentée comme une réalité
sacramentelle. Les deux réalités sont donc appelées à s'éclairer
mutuellement.La définition de la sacramentalité de l'épiscopat, et partant de
la collégialité, permet ainsi une considération globale du sacrement de
l'ordre comme « sacrement du ministère apostolique » selon l'expression du
Catéchisme de l'Église Catholique, jouant un rôle de premier plan dans la
construction du corps ecclésial. Cela est en outre éclairé par les recherches
exégétiques des cinquante dernières années, notamment les travaux d'A.
Feuillet, mettant en valeur la simultanéité de l'institution de l'Église et du
ministère apostolique.Le P. Roland Varin est prêtre de la Société Jean-Marie
Vianney. Il est formateur au séminaire d'Ars et enseigne notamment
l'ecclésiologie. Il prépare actuellement un doctorat sur la sacramentalité de
l'Église, à l'ISTA (Institut Saint Thomas d'Aquin), affilié à l'Institut
Catholique de Toulouse (ICT).