Les Enfants de l'été

Au coeur de la Provence, dans la maison d'un vieil artisan, Siffrein, et de sa
compagne Magali vont vivre le temps d'un été deux enfants : Alain et Marie-
chen. Là, tandis que Siffrein crée des santons, que Magali dorlote un jardin
splendide, les enfants vagabondent dans les garrigues, conversent avec les
animaux et les fleurs, rejoignent des personnages cocasses comme ce couple
d'ennemis intimes, Quinze-Côtelettes et Outre-à-Huile, et surtout leur grand
ami,"l'Escrivain", conteur d'histoires qui parsèment le livre, car on aime
parler, évoquer, émerveiller, et Siffrein le santonnier s'y mêle, lui aussi,
de bon coeur.
Or, de cette Provence où réalité et merveilleux vont main dans la main, Alain
et Marie-chen s'évadent la nuit pour rejoindre une autre planète née de leurs
rêves, et peut-être aussi des fantasmes de l'Escrivain. Au pays des hommes-
fruits, tout est possible : on peut voyager en ballons-culottes, boire des
liqueurs musiciennes, lire des livres où s'impriment vos pensées, user de l
'oeil-caméra, être de jeunes Gullivers qui découvrent, avec leur guide, le
Grand Ventriloque, de singuliers systèmes de vie sociale, d'éducation, de
sciences tels que peuvent les rêver des enfants imaginatifs.
En parallèle apparaît une campagne provençale, transfigurée dans
l'éblouissement du soleil d'été. Et, derrière la fête, l'enchantement, la
grâce, on s'aperçoit que ce roman, imagerie heureuse de la nature, va bien au-
delà de ses apparences immédiates. Le mistral, la crèche, les floraisons,
l'amitié tendre donnent lieu à des pages frémissantes de sensibilité. C'est un
bain de fraîcheur sans cesse renouvelé. Et l'on passe de l'un à l'autre lieu,
réel ou imaginaire, sans que rien ne paraisse invraisemblable, et l'on
retrouve le charme de nos livres de jeunesse, ce roman ayant été écrit "pour
les enfants âgés de quatre à soixante-quinze ans", comme aurait dit Marcel
Aymé.
Qu'une histoire de l'Escrivain fasse se rencontrer Alice au pays des
merveilles et le Mowgli de Kipling, qu'on marie légendes médiévales et contes
de fées, que les enfants puissent découvrir le secret des ovnis, ceux du
Masque de Fer ou de Gaspard Hauser, qu'ils assistent à une conférence
intergalactique où la Terre est jugée, qu'ils rencontrent Louis XIV et
d'Artagnan, Victor Hugo et ses amis ou François 1er luttant avec Henry VIII
étonne déjà, mais s'ils se mêlent aux personnages de bandes dessinées comme
Jodelle et Barbarella, ou bien Astérix et Lucky Luke et mille autres, voilà
qui peut surprendre !