Le charbon en Normandie

En un siècle d’exploitation minière, la vie locale s’est trouvée totalement bouleversée. Au milieu du xviiie siècle, Littry n’est qu’un petit bourg agricole. Très vite, la mine fait naître un second centre au carrefour des routes de Bayeux, Isigny-sur-Mer et Balleroy : le Bourg-de-la-Mine. L’exploitation de l’ancien bassin de Littry s’organise autour de trois puits principaux communiquant entre eux : Sainte-Barbe, Saint-Georges et Frandemiche (actuel emplacement du musée). Situé au cœur de l’ancien bassin, le Bourg-de-la-Mine prend petit à petit le pas sur les autres hameaux : les bâtiments de la direction de la mine y sont d’abord établis ; une chapelle des mineurs est aménagée dans un ancien bâtiment de pompe à feu en 1804 et un marché agricole, fondé en 1823, y prend de plus en plus d’ampleur. Vers 1835, autour de la mine, le réseau des chemins et routes est achevé grâce à l’action du directeur Philippe-Guillaume Lance, également maire et conseiller général, qui mobilise des financements du conseil général du Calvados. Malgré le déclin de la mine à partir des années 1850-1860, le Bourg-de-la-Mine reste vivant grâce à son nouveau rôle de marché et de passage obligé. Aujourd’hui, le visiteur du musée peut parcourir ce bourg en découvrant quelques sites et monuments qui témoignent de ce passé minier.