FIDELITER n° 265 - La place des Anciens

« La métayère et ses filles s'étaient placées au premier rang, le long de la
grille. Et, quand le régiment défila pour se rendre au champ de manoeuvres,
elles cherchèrent à découvrir Jacques. Mais les soldats, tout habillés de rouge
et de bleu, se ressemblaient trop, ils marchaient trop vite. À peine avait-on le
temps de parcourir d'un coup d'oeil tous les visages d'une même ligne. Comment
découvrir même un si cher ami, dans ce flot mouvant ? Marie et la mère Noellet y
renoncèrent bientôt, éblouies par cette succession fatigante de couleurs vives.
Antoinette, au contraire, continua de regarder. Elle aimait ses frères d'une
tendresse à part, elle était leur préférée, elle voulait voir Jacques. Et voilà
que, vers le milieu du défilé, un adjudant dit à demi voix, tout près d'elle :
Numéro 7, voulez-vous trois jours de consigne pour vous apprendre à porter votre
fusil ? Elle suivit le geste du sous-officier et le mouvement de tête des
camarades qui désignaient l'homme. Son coeur se serra. »