Lettres d'Amérique / Lettres d'Italie

Voyageur passionné, le peintre Jean-Michel Coulon s’est rendu à plusieurs reprises aux Etats-Unis et en Italie. C’est l’occasion pour l’artiste d’écrire des nombreuses lettres à différentes personnes de sa famille dans lesquelles il commente ce qu’il voit. Rédigée avec soin et vivacité, cette correspondance abondante ponctue tout ses voyages.
Entre 1955 et 1956 il se rend aux Etats-Unis en bateau et effectue un voyage de deux mois dans le nord du pays qui le mène de New York à Washington, Boston, Buffalo, Cleveland et Chicago. C’est un témoignage précieux sur l’Amérique des années cinquante sur laquelle Jean-Michel Coulon porte un regard attentif et curieux. Il n’hésite pas à décrire le mode de vie américain en épinglant ses excès et ses paradoxes, même s’il reste fasciné par l’irruption de la modernité dans la vie quotidienne. Il s’attache à décrire un nouveau monde en pleine ébullition dont l’énergie et le dynamisme l’impressionnent.
C’est entre 1960 et 1971 qu’il visite régulièrement l’Italie et commente ses voyages de façon vivante et parfois acerbe. Il se rend dans toutes les villes du nord de l’Italie, puis à Rome, Naples et le long de la côte amalfitaine. Il découvre le sud d’une Italie encore très tournée vers son passé et décrit avec beaucoup d’esprit les étranges dysfonctionnements de la vie quotidienne.
On sent chez lui le regard d’un artiste dont la palette va s’imprégner progressivement des atmosphères des villes, de la lumière des paysages, et des couleurs de ce qu’il voit, que ce soit les masses imposantes des gratte-ciels américains ou la palette variée des fresques italiennes, et bien sûr les oeuvres inestimables des musées.
Ces Lettres sont un témoignage rare et précieux qui permet de mieux appréhender l’oeuvre d’un artiste secret qui a consacré toute sa vie à sa peinture.