La théologie mystique en France au XVIIIe siècle

Le Père Jean-Pierre de Caussade est aujourd’hui assez bien connu. Ses contemporains ont négligé de laisser une notice qui aurait dépeint, avec quelques traits pittoresques, sa personnalité. Mais certains documents d’archives, et surtout sa correspondance, permettent de la faire revivre suffisamment pour l’édification de ses admirateurs que l’intérêt de ses écrits a conquis par leur adaptation à la pratique de leur enseignement.L’ensemble de cette étude fait revivre une personnalité profondément attachante par le haut idéal religieux dont elle est pénétrée. Les lectures que Caussade a dû assimiler l’ont confirmé dans la voie où la grâce de sa vocation l’avait engagé, bien qu’il se soit dérobé longtemps, semble-t-il, aux regards de ceux qui l’entouraient. Ses contemporains Jésuites étaient sans doute déroutés par le contraste d’une âme silencieuse par attrait qui se livrait soudain en un éclat de rire facétieux. Sa sérénité, puisée dans une foi humble et confiante, vint avec l’âge édifier ceux qui l’approchaient de plus près. Bien loin de déconcerter les chrétiens fervents de notre temps, son message mérité d’être entendu. Sa pensée trouve un écho très authentique dans un courant de vie intérieure, heureusement spécifié par un renouveau de la prière.Le P. Olphe-Galliard, dont on sait l’intime connaissance du Père de Caussade, veut apporter, par ce livre, sa contribution au renouveau et répondre à l’espoir qu’elle y sera accueillie comme le témoignage d’une constance tradition chrétienne.