Le Blues de La Harpie

" Tout ce qui s'ensuivrait germerait dans cette seule seconde désespérée, dans
toute la cruauté sans âme de l'espace et du temps. "

Un portrait saisissant d'une petite ville sinistrée du midwest où l'on croit
encore en la peine de mort, portée par une écriture sublime et un sens du
tragique aiguisé : on a l'impression de rouler à tombeau ouvert vers un
désastre inéluctable et pourtant quelques fulgurances lumineuses nous laissent
espérer une vie meilleure.
Alors qu'il vient de voler la caisse d'un débit de boisson dans l'espoir de
s'enfuir avec sa petite amie, Luce Lemay perd le contrôle de sa voiture et
renverse un bébé dans une poussette, le tuant sur le coup.
Trois ans plus tard, il sort de prison en liberté conditionnelle et revient
dans sa ville natale de La Harpie, Illinois. Un boulot à la station-service
l'y attend, où un ami ex-taulard, Junior Breen, homme-enfant géant tourmenté
et poète à ses heures, condamné pour avoir tué une fillette alors qu'il avait
15 ans, travaille déjà et l'a recommandé. Tous deux tentent de rester sur le
droit chemin de la réinsertion, mais les choses se compliquent quand Luce
tombe amoureux de la belle Charlene. Ni les parents de Charlene, ni son ex-
fiancé, Earl Pete, ne voient d'un très bon œil la romance naissante entre la
jeune femme et le repris de justice. Earl jure de chasser Luce de La Harpie et
rallie à sa cause une bonne partie de la ville qui a bien du mal à tirer un
trait sur le passé. Peu à peu, le climat devient irrespirable et dangereux
pour Luce et Junior. Les deux amis parviendront-ils à échapper à la violence
qui semble les poursuivre quoi qu'ils fassent ? La rédemption viendra peut-
être de l'amour, seule force lumineuse capable de balayer l'obscurantisme.

Portrait saisissant d'une petite ville du Midwest où le dialogue passe plus
souvent par les poings que par la parole, ce roman noir et poétique offre une
âpre réflexion sur la violence d'un pays qui croit encore à la peine de mort
et à l'idée de se faire " justice " soi-même.
Joe Meno est lauréat du prestigieux Nelson Algren Literary Award, du Pushcart
Prize, du Great Lakes Book Award, et finaliste du Story Prize (prix de la
nouvelle).