Pipes de terre et pipes de porcelaine

Recueillis par l’historien et écrivain Luc Weibel, voici les souvenirs de
Madeleine Lamouille : les temps de l’enfance, la faim au ventre, dans les
années 1900, puis l’adolescence dans une « manufacture-internat » ;
l’engagement, surtout, entre 1920 et 1940, comme femme de chambre dans une
famille de l’aristocratie vaudoise, puis dans une maisonnée bourgeoise de
Genève. À la campagne comme à la ville, bonnes et cuisinières sont des « pipes
de terre » quand leurs maîtres seraient de « porcelaine ». Mais si Madeleine
Lamouille connaît sa place auprès de « Monsieur » et de « Madame », elle sait
se faire entendre pour obtenir un minimum de considération. Lucide et vivant,
son récit en dit long sur cet esclavagisme des temps modernes, perpétué au nom
de la liberté individuelle. Née dans une famille pauvre du canton de Fribourg,
Madeleine Lamouille (1907-1993) travaille dans les années 1920 et 1930 comme
femme de chambre dans des maisonnées bourgeoises romandes. Dans les années
1970, elle raconte son expérience de domestique à l’écrivain Luc Weibel,
petit-fils d'une famille genevoise pour laquelle elle a travaillé. De ces
conversations naît Pipes de terre et pipes de porcelaine, publié en 1978.