Bouleversement. Les nations face aux crises et au changement

Ce livre est une étude comparative, narrative et exploratoire des crises et
des changements sélectifs survenus au cours de nombreuses décennies dans sept
nations modernes : la Finlande, le Japon, le Chili, l’Indonésie, l’Allemagne,
l’Australie et les États-Unis. Les comparaisons historiques obligent, en
effet, à poser des questions peu susceptibles de ressortir à l’étude d’un seul
cas : pourquoi un certain type d’événement a-t-il produit un résultat
singulier dans un pays et un très différent dans un autre ? L’étude s’organise
en trois paires de chapitres, chacune portant sur un type différent de crise
nationale. La première paire concerne des crises dans deux pays (la Finlande
en 1940 et le Japon des années 1850) qui ont éclaté lors d’un bouleversement
soudain provoqué par un choc extérieur au pays. La deuxième paire concerne
également des crises qui ont éclaté soudainement, mais en raison d’explosions
internes (le Chili en 1973 et l’Indonésie en 1965). La dernière paire décrit
des crises qui n’ont pas éclaté d’un coup, mais se sont déployées
progressivement (en Allemagne après 1945 et en Australie dans les années
1970), notamment en raison de tensions déclenchées par la Seconde Guerre
mondiale. L’objectif exploratoire de Jared Diamond est de déterminer une
douzaine de facteurs, hypothèses ou variables, destinés à être testés
ultérieurement par des études quantitatives. Chemin faisant, la question est
posée de savoir si les nations ont besoin de crises pour entreprendre de
grands changements, et si les dirigeants produisent des effets décisifs sur
l’histoire. Tout en respectant la volonté première de ne pas discuter d’une
actualité trop proche qui, faute de distance et perspective, rendrait le
propos rapidement obsolète, un Après-propos, propre à l’édition française,
esquisse, en l’état des données au printemps 2020, une réflexion sur la
pandémie de la Covid-19.