Kukum

Dans ce superbe roman, Michel Jean part sur les traces de son arrière-grand-mère, Almanda, dans les réserves indiennes du Québec.
Almanda est une jeune fille blanche. Elle rencontre Thomas, un jeune Innue, et c'est le coup de foudre. Après leur mariage, un peu controversé, elle adopte les coutumes, la transhumance, la quiétude propre à ce peuple jusqu'à devenir pleinement l'une des leurs (excepté la blondeur de ses cheveux.)
Au fil des ans, leur famille s’agrandit, le paysage change et la modernité enterre peu à peu leur identité...
Dans une très belle langue, l'auteur nous emmène sur les terres que son ancêtre a tant aimé, nous fait rencontrer une femme forte, indépendante, amoureuse des Innues, des montagnes et des rivières. Magnifique !

Michel Jean nous raconte, dans ce magnifique roman, l'histoire de son arrière grand-mère, Almanda Siméon, une femme, descendante de migrants irlandais. Orpheline, élevée par un couple de fermiers, Almanda tombe amoureuse, à 15 ans, et se marie avec Thomas, un indien Innu.
Vivant en pleine nature, près du lac Pekuakami, le jeune couple et leur famille voient progressivement leur terrain de chasse et de pêche se réduire. Le « progrès », la déforestation, la construction du chemin de fer, poussent le peuple Innu à vivre dans des réserves. Almanda n'aura de cesse de se battre pour ces terres qui leur ont été enlevées et pour tous ces gens contraints à une sédentarisation forcée.
L'histoire d'Almanda est malheureusement celle d'autres peuples autochtones et toujours d'actualité.
(Un remerciement pour une fidèle lectrice qui m'a fait découvrir ce texte que j'ai beaucoup aimé)

Entre forêt et lac, au bord du Pekuakami, c’est là que tout commence. Un monde de liberté, rude, authentique où la chasse et les saisons dictent le rythme de la vie des Innus. Une vie de nomade qu’Almanda adopte à 15 ans quand elle croise le chemin de Thomas, le jeune indien.
Mais ce monde enchanté peu à peu devient menacé. L’arrivée des colons rompt l’équilibre de la communauté. Bouleversements écologiques et économiques, sédentarisation forcée, c’est le terrible sort, au Québec comme ailleurs, qui attend les tribus autochtones.
Marqué par le courage, la volonté et le destin follement romanesque de son arrière-grand-mère, sa kukum Almanda, Michel Jean a choisi d’en faire l’héroïne de son roman. Par son histoire, c’est la voix et la mémoire de tout un peuple qu’elle nous fait entendre